Ethnologie im deutschsprachigen Raum hat ein Problem: Kaum jemand weiß, dass es sie gibt, was sie erforscht, geschweige denn, welchen gesellschaftlich relevanten Beitrag sie in der Öffentlichkeit leisten kann. Eine ziemliche Tragödie, finde ich. Darum dieser Blog: Hier will ich erzählen, worum es in dieser Wissenschaft geht und wie wir dieses Wissen für unsere Gesellschaft fruchtbar machen können.
Die Entdeckung kam recht bald: Je mehr ich zur Ethnologin wurde, desto entgeisterter gestaltete sich mein alltägliches Blättern durch Zeitungen oder Zeitschriften, desto entsetzter blickte ich auf die Berichte und Talkshows im Fernsehen, desto ungestümer scrollte ich durch das World Wide Web.
Denn während wir Ethnolog_innen es uns wirklich schwer tun, uns zu einem (gesellschaftlich- kulturellem) Thema kurz zu fassen, haben Journalist_innen genau das gegenteilige Problem: Sie veröffentlichen Beiträge in Windeseile.
Natürlich: Sie müssen oft unter Zeitdruck Ereignisse recherchieren, Material sichten, analysieren, texten und sie der breiten Öffentlichkeit informativ und verständlich präsentieren.
Aber: Ihnen widerfahren dabei Fehler. Vor allem wenn sie über Menschen aus anderen Kulturen berichten, können die Folgen fatal sein:
- es entstehen kulturell bedingte Missverständnisse, die allerdings werden nicht erkannt,
- dafür werden Klischees, Stereotype und Vorurteile reproduziert,
- und in den Köpfen der Zuschauer_innen und Leser_innen gefestigt.
Das muss sich ändern, finde ich – und starte diesen Blog! Großes habe ich damit vor, aber der Reihe nach:
Bestandsaufnahme: Deutschland, heute: Kein Mensch kennt Ethnologie.
Woher ich es weiß? Hier ein paar Einblicke in ein paar Smaltalk-Situationen:
„Du studierst was? Ethnologie…? Aha … Nie davon gehört.“ Oder: „Ethnologie…Was ist das denn? Und was macht man später damit?“ Oder: „Ethnologie? Hm, also für mich hört es sich nach brotloser Kunst an. Kannst höchstens Taxifahrer werden.“
So oder so ähnlich verliefen meine ersten Gespräche im Freundeskreis oder mit Familienangehörigen, als ich ihnen von meiner Studienwahl erzählte. Immer wieder erstaunte mich der fragende Blick meiner Gesprächspartner – auch jetzt noch, nach meinem Abschluss.
Und es wirft mehrere Fragen auf:
Wie kommt es, dass das Fach Ethnologie bis in die Gegenwart in der deutschsprachigen Öffentlichkeit kaum bekannt ist? Und das, obwohl man dieses Fach bereits seit Ende des 19. Jahrhunderts an den Universitäten lehrt? Wie kommt es, dass die Nachfrage nach Studienplätzen seit den 1970er Jahren immer mehr angestiegen ist?
Unter den so genannten „Orchideenfächern“ genießt das Fach Ethnologie also weiterhin einen enormen Zulauf.
Ach ja, genau: Was ist überhaupt Ethnologie?
Um es ganz kurz zu machen:
Ethnologie ist die Lehre vom (kulturell) Fremden.
Natürlich ist diese Beschreibung unvollständig, nicht komplett und ergänzungsbedürftig. Aber sie trifft in meinen Augen dennoch den Kern dessen, womit sich die Ethnolog_innen im Einzelnen und das Fach Ethnologie im Allgemeinen befasst (oder zumindest lange Zeit befasste).
Früher, etwa Ende des 19ten und Anfang des 20ten Jahrhunderts, war „das Fremde“ klar und deutlich definiert: Nämlich durch regionale Grenzen. Ethnolog_innen reisten in ferne Länder und erforschten dort „fremde Kulturen“.
Heute hat sich das Verständnis dessen, was „das Fremde“ bedeutet, gewandelt. „Fremd“ ist mittlerweile nicht nur das, was außerhalb der eigenen regionalen Grenzen liegt, fremd kann auch schon mein Nachbar sein, der einem ungewöhnlichen Hobby nachgeht (mittelalterliche Rollenspiele, Schützenverein, Luftgitarre-Spielen, etc.) oder eine alternative Lebenseinstellung pflegt (siehe Subkulturen wie Punks, Gothics, Hipster). Auch diese Gruppen können heute Gegenstand ethnologischer Forschung sein – und sind es auch.
Ethnologie studiert – und nun? Berufsfeld: Die Bindestrich-Ethnolog_innen
Viele Studierende entscheiden sich für das Studium der Ethnologie. Und viele bleiben auch bis zum Studiumabschluss. Ist der Abschluss erst einmal in der Tasche, kommt allerdings die nächste Hürde: Was macht mensch nun mit diesem Abschluss? Wo wird mein Wissen als Ethnologin gebraucht?
Und genau hier liegt das Problem – und ist mitunter meine Motivation für diesen Blog. Denn Fakt ist: Die Zahl der Studierenden und der Absolventen in Ethnologie ist relativ hoch, die Anzahl der „klassischen“ Stellen, etwa an Universitäten, Forschungsinstituten, Museen etc., aber sehr gering. Die Folge: Viele Absolvent_innen müssen kreativ werden und ihr Wissen in anderen Arbeitsbereichen suchen. Und bisher müssen sie es fast immer auf eigene Faust tun, denn die Universitäten haben noch immer nicht entsprechend darauf reagiert, wissen Thomas Bierschenk, Matthias Krings und Carola Lentz – alle drei Ethnologie-Professoren an der Universität Mainz – in ihrem kürzlich veröffentlichten Aufsatzband „Ethnologie im 21. Jahrhundert“ zu berichten.
Das soll sich ändern. Denn in vielen neuen Praxisfeldern „wachsen die Kulturanalyse und Kulturpraxis zusammen, und es entsteht das Berufsfeld des Kulturingenieurs, der kulturelle Zusammenhänge mit dem Instrumentarium der Ethnologie analysiert, um sie beeinflussen zu können.“ Diese Bindestrich-EthnologInnen stehen also an der Schnittstelle von Wissensproduktion und -anwendung und spielen somit eine wichtige Rolle.
Ethnolog_innen in der Öffentlichkeit oder die Suche nach der Nadel im Heu?
„Mit wenigen Ausnahmen sind Ethnologen in größeren, medienbasierten, öffentlichen Debatten im deutschsprachigen Raum kaum präsent, auch dann nicht, wenn es um genuin ethnologische Themen wie Ethnizität oder Kultur geht. Ein Blick nach Frankreich, Großbritannien, Skandinavien und Nordamerika, aber auch einige Länder des Globalen Südens zeigt, dass dies auch anders sein kann.“ schreiben die Professoren Bierschenk, Krings und Lentz.
Da haben sie recht, denke ich beim Blättern der Zeitschriften oder mit Blick in die allabendlichen Talkshows. Hierzulande habe ich selten in großen Zeitungen, Fernsehmagazinen oder Radiosendungen auf Kolleginnen und Kollegen getroffen, die zu Themen wie Rassismus, Flüchtlingspolitik oder Bau von Moscheen zu Wort gebeten wurden. Die Anfragen kommen immer erst dann, wenn es um etwas „Exotisches“ geht – wie Voodookult, Aberglauben – oder, der Dauerbrenner, wenn es um Afrika geht. Leute, denke ich dann immer, EthnologInnen können doch weitaus mehr als das…
Bereits während meines Studiums schüttelte ich regelmäßig den Kopf darüber, dass Ethnologie – ein Fach mit so viel Potential für unsere moderne, multikulturelle und globalisierte Gesellschaft – von der Öffentlichkeit kaum wahrgenommen wird.
DAS MUSS SICH UNBEDINGT ÄNDERN! Dachte ich damals. Und da war sie: Die Geburtstunde der Ethnosphäre.
Hier will ich darüber berichten, was Ethnologie ist, worüber Ethnolog_innen forschen, nachdenken, diskutieren. Das, was sich hinter den Elfenbeinturmfassaden verbirgt, an die Oberfläche bringen. Und aufzeigen, welchen Beitrag das ethnologische Wissen in der Gesellschaft, leisten kann.
Mehrwert der Ethnologie
Das ethnologische Studium hat meine Wahrnehmung von der Welt, in der wir leben, grundlegend verändert.
Ich lernte:
- – das Eigene und das Fremde zu verstehen,
- – Stereotypes Denken, Vorurteile und Klischees zu erkennen und kritisch damit umzugehen
- – die Vielfalt des menschlichen Zusammenlebens wertzuschätzen
- – und zwischenmenschliche Begegnungen auf Augenhöhe und mit gegenseitigem Respekt zu gestalten
Hierfür diese Seiten. Ihr wollt mich hier auf diesen Seiten begleiten? Dann freue ich mich über reges Interesse.
Auf geht`s!